教會衰落與社會敗壞的關聯

作者:譚克成


教會衰落已呈現

近些年美國教會確實在衰落,這從數量和品質上反映出來。

圖一中,僅從1972到2018年的相關統計看,主流基督教會(mainline protestant)的人數越來越少,從1972年將近30%下降到2018年的12%;不去教會的人(無宗教)越來越多,從1990年起的7%升高到2018年的23%。總之,越來越多的人不信基督教。

巴納研究(Barna Research)是基督教的一個研究團體,刊登了美國基督徒從2000至2020年人數改變的調查(圖二)。調查表顯示有三條線,紅線代表美國星期日上教會的基督徒人數,從2000到2009年,人數沒有甚麼變化,大約有48%;但是2009年歐巴馬上任作總統之後,社會開始有很大的變化,首先就是越來越多的基督徒不去教會了,紅線掉下來很厲害,到現在差不多只有25%。藍線代表不上教會但自稱是基督徒的人,本來只有30%多,但是到了2009年之後就升高到現在大概45%,代表了越來越多的基督徒離開教會。

社會道德在惡化

2018年哈佛大學研究顯示,去教會的年輕人在各方面都比較健康,而且活得更開心,可惜去教會的年輕人越來越少的同時,社會卻在顯示著越來越堪憂的精神和道德狀況。不妨舉例看四個方面的現象,請看以下圖三至圖六四個不同的圖表:

例一(圖三):美國年輕人的精神健康從2011年起下滑,圖三顯示12至25歲的美國人患嚴重憂鬱症的由8%升高至2020年的17%。

例二(圖四):顯示大型槍殺案在2010年後上升了很多,而且大型槍殺案的兇手多半是年輕人,他們有反社會的精神病和吸毒問題。

例三(圖五):國會裡同性戀議員人數不斷增多。

不說社會,光國會裡的議員就有不少宣稱是同性戀者,從2009至2023年多了三倍。同性戀勢力從那時起開始影響美國政府,於是公立學校從幼稚園便推行同性戀和變性教育,至今有20.8%的年輕人自稱是同性戀、雙性戀或不定性別者。

例四(圖六):美國吸毒死亡人數自2010年後不斷上升。

基督徒離開教會,人離開了上帝,精神健康出現問題,美國的社會道德就開始倒退。

兩者反差相關聯

也許你會說,教會衰落與社會敗壞有甚麼關係?如果查考美國歷史,就知道美國是歐洲清教徒移民而來之後建國的,起初社會的所有方面都是以聖經為指導,而「聖經都是上帝所默示的,於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的,叫屬上帝的人得以完全,預備行各樣的善事。」(提摩太後書3:16-17)上帝是聖潔的,慈愛又公義,所以那時的美國道德以上帝看為美;但是後來的美國越來越背離上帝,聖經和禱告被最高法院趕出公立學校,進化論開始代替創造論,亂性、墮胎、毒品等各樣亂象越來越正常化,道德水準日漸墮落。當政者們為迎合社會,又反過來使得很多不合理、不道德的事情合法化。

皮尤研究(Pew Research)在2019年1月31日發表了一項調查報告:《宗教與幸福的關係,世界各地公民參與和健康》(Religion Relationship to Happiness, Civic Engagement and Health Around the World)。報告指出在世界26個國家中,經常上教會的人比不上教會的人較為健康、快樂、長壽,而且通常對社會做正面的貢獻。他們有較好的精神健康,不煙酒,不吸毒,正好解釋了以上看到的現象。

當教會復興時期,社會風氣便趨於歸正;當教會衰落之時,黑暗裡就更缺少光。如今,有的教會常常對政府和社會的一些敗壞法案和風氣發聲抗議,但聲音卻是那麼微弱。如果教會不復興,我們的後代就會越來越被歪風洗腦,那將是社會和人類的悲哀,所以我們不能輕看基督教信仰的正面影響。信耶穌能拯救個人的生命,信耶穌的人多了,也能阻止社會道德的下滑。

鼓勵你和全家都參加教會的崇拜和其他活動,尤其要讓子女年幼時便接觸基督教信仰,一生都會更喜樂和豐盛。


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原載《中信》月刊第750期(中國信徒佈道會)。


「我不想遭遇祢的忿怒」

作者:妮娜


Cherry19歲時從廣東到美國加州三藩市投奔祖母,其後40年在加州上學、工作、生活。Cherry說她一來到美國,祖母就強迫她走進教會。

她的祖母

Cherry祖父母的故事很有點傳奇色彩。她家祖籍廣東台山,號稱中國「華僑之鄉」。台山南臨南海,毗鄰香港,明清年間開始有人出洋討生活。她祖父是孤兒,兄弟姊妹八個被領養到不同家庭。祖父很幸運,被一對美國華僑夫婦收養後在三藩市上學讀書,後來加入美國陸軍。祖父到了適婚年齡,並沒有在當地結婚,而是返回中國,在家鄉台山娶了一位新娘,就是Cherry的祖母;但婚後祖父並沒有把祖母帶去美國,而是留下她和三個孩子在家鄉生活。

「我不知是甚麼原因祖父沒有帶祖母走,也許是這邊熟人多,好照應。」Cherry說。

二戰中,祖父在太平洋戰場上犧牲,祖母成了寡婦,三個孩子中最大的是Cherry的父親,當時只有八歲。Cherry說:「你可以想像那個年代一個寡婦帶著三個孩子的艱難。」也許因為這份艱難,有人給祖母傳福音時,她在耶穌的愛裡得到安慰,認罪悔改接受了救恩,開始學著向耶穌禱告。Cherry回憶祖母講給她的往事:「有一段時間她哭得很厲害,後來終於從上帝的話語中得了安慰,因為她知道主耶穌與她同在。」路加福音第七章記載了耶穌使拿因城寡婦的兒子死裡復活的故事,其中有一句話:「主看見那寡婦,就憐憫她,對她說:『不要哭!』」(路加福音7:13)這句「不要哭」也很像是主對Cherry祖母說的。聖經有多處經文提到上帝憐恤孤兒寡婦。

那一晚過後,祖母的心情慢慢變好,哭的次數少了,生活方面也比以前順遂。1960年代初,祖父的軍中同袍突然想起他們這位故去的戰友,決定合力把他留在中國的妻兒接到美國,祖母和Cherry的叔叔阿姨便移民到了三藩市。Cherry的父親那時已經在中國工作,是一名教師,他決定留下來,沒想到不久後「文化大革命」爆發。Cherry說,父親後悔當初沒走,但世上沒有後悔藥,只能咬牙堅持下來,熬過十年。1980年代初,Cherry中學畢業,和妹妹一起投奔三藩市的祖母;父親則熬到退休,才赴美與他們團聚。

她的得救

Cherry移民美國,才第一次見到祖母。祖母是家中第一個基督徒,一直持守她的信仰。

「那時我一邊忙著上語言學校,一邊每週日早上被祖母叫起來逼著上教會。」Cherry說。在此之前,她對基督教完全陌生。1960至1980年代成長起來的中國人,對宗教的印象是「封建迷信」,但是初來乍到異鄉,在教會可以交到朋友,飯食也好吃,慢慢的Cherry不那麼抗拒。進入大學,她認識了幾位基督徒同學,覺得這個信仰挺好,開始主動上教會,也在唱詩班和兒童主日學服事。

「別人都認為我是一個很好的基督徒。」Cherry說。受洗後十年之久,她在教會參與事奉,勤勤懇懇、兢兢業業,「但是我自己知道有甚麼東西不對勁,我覺得心裡好像有點空,並沒有在這個信仰裡得到完全的滿足。」

但到底甚麼是「信」?聖經有許多關於信心的故事和經文,Cherry都懂,卻總覺得心裡缺點甚麼。一直到30歲出頭,她才覺得自己真正「重生」了。

她憶述:「當時我在參加一個聖經課程,有一天讀到羅馬書一章18至23節時,忽然開竅:『原來,上帝的忿怒從天上顯明在一切不虔不義的人身上,就是那些行不義阻擋真理的人。上帝的事情,人所能知道的,原顯明在人心裡,因為上帝已經給他們顯明。自從造天地以來,上帝的永能和神性是明明可知的,雖是眼不能見,但藉著所造之物就可以曉得,叫人無可推諉。因為,他們雖然知道上帝,卻不當作上帝榮耀祂,也不感謝祂。他們的思念變為虛妄,無知的心就昏暗了。自稱為聰明,反成了愚拙,將不能朽壞之上帝的榮耀變為偶像,彷彿必朽壞的人和飛禽、走獸、昆蟲的樣式。』」

這段經文講到「上帝的忿怒」。為甚麼忿怒?因為人「不虔不義」、忘恩負義。是啊!我們只要睜開眼睛看看身邊的一草一木、一花一樹、各種昆蟲、動物、走獸、海裡的魚、大自然的絕美奇觀……,就不能不想到這背後必有一位設計者,其智慧和能力遠超人的想像。

可是魔鬼編織出一張彌天大網,撒下彌天大謊,弄出各種哲學、思潮、假宗教,欺騙人說沒有上帝,或者引誘人拜假神。如果沒有上帝啟示的這本聖經以及耶穌基督「道成肉身」為人贖罪,人類會一直陷入屬靈黑暗而不認識真理,整個人類的文明史都將是一場沒有盼望的鬧劇。

在教會服事那麼久,聖經很熟,但是那天晚上她唸這段經文時,她的心好像突然被打開了:「我非常悲傷,那一刻好像才第一次真正認識到自己是一個徹頭徹尾敗壞污穢、不虔不義而會引起上帝忿怒的罪人。」她跪下來禱告說:「主啊!我是一個罪人,我不想遭遇祢的忿怒,求祢救我。」然後,她就上床睡覺了,第二天醒來,一切都不一樣了。

「怎麼不一樣?」我很好奇,聽上去這個重生過程平淡無奇。

Cherry說,那種感覺很難形容,以前心裡空的那個地方似乎被填滿了,心底有了一種莫名的喜悅和平安是以前從未有過的。再為主做工,心態也不是以前那種:「哦,主啊,我可以為祢做這個做那個……」,而是知道自己不管做甚麼,都是上帝為了「我的益處」,為要陶造「我的品格」,知識、服事沒那麼重要,上帝看重的是人心。

也因為這個經歷,Cherry說她清楚知道水洗不代表甚麼。一個人可以受洗、服事,甚至站在講台上講道,但不代表他一定是個重生得救的基督徒,重生和改變是兩回事。很多方法都可以改變人,但只有在上帝的聖靈裡重生,才會結出合乎上帝性情的聖潔、仁愛、和平、公義的果子。

此後,上帝帶領Cherry投身到向穆斯林傳福音的機構裡服事。20多年來,她一直以生命作見證,廣傳上帝的大愛和救恩。


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原載《中信》月刊第750期(中國信徒佈道會)。


本不想談的變性話題

作者:錢志群


本來性別是一個簡單的事實。聖經記載起初上帝造人時,是「造男造女。」(創世記1:27)兩種性別生理特徵和功能上的差別及其相互關係的設定,有上帝對人類以及對個人的特別美意,包括使生育成為上帝對人的使命和賜福:「……要生養眾多,遍滿地面,治理這地……。」(創世記1:28)

如今動物界雄雌公母,各知本能,而聰明的人類倒在男女性別上越來越糾結,出現了各種性別名稱。越來越多的年輕人對自己出生時的生理性別在心理上不認同接受,在不斷創新的醫學醫藥條件下,通過用藥和手術等行為方式來改變性別,這些人群如今被稱為跨性別者。更令人擔憂的是,變性的人正在變得越來越低齡化和匆忙決定。

性別不是父母決定的,是上帝賜給我們的。我們生來好端端的性別,為甚麼要改掉它?據專家說,有一部分人在青春期或青春期以後產生了一種性別焦慮。比如說,女孩子在同伴或家人中沒被接納時,覺得自己臉型和身材不符合審美標準而不適合當女孩,這時就有各種內心糾結,甚至覺得都是因為自己出生在錯誤的身體裡,誤以為變了性別就會讓生活中的所有問題迎刃而解。當然,原因不一而足,但基本上都是從心理糾結開始,從而形成對現實性別不認同。

問題是,屋漏偏遇陰雨天。他們心理上產生性別焦慮時,往往想在社交網路平台詢問陌生人群,這樣就很容易得到跨性別活動人士的誤導和慫恿。回到現實中,社會環境更是推波助瀾,學校也好、政府也好,往往又在所謂公平自由等政治正確的幌子下,為他們營造一種寬容、縱容的氣氛,從而為性別焦慮和糾結的青少年注入「強心劑」,使他們得到了足夠變性的勇氣,在衝動中行動。這些青少年的身心都處於成長的不成熟、不定型青春期,哪架得住一張無形又畸型的大網罩在他們心裡!不少學校在校園內給孩子灌輸「跨性別」「變性」的概念,幫助這些學生欺瞞家長。美國除阿肯色州、亞利桑那州和德克薩斯州出台了限制對未成年人進行性別認同治療的政策,包括手術、激素和語言治療,不少州已立法推動和保護他們的變性行為。美國總統喬•拜登竟然發佈一條總統令,宣佈將今年的復活節3月31日定為「跨性別可見日」。另外,每年的六月是全球性少數群體(同性戀、雙性戀、無性別、跨性別人群等)的「驕傲月」(pride month),全國各地都會舉行一系列遊行慶典。有甚麼值得驕傲呢?「禍哉!那些稱惡為善,稱善為惡,以暗為光,以光為暗,以苦為甜,以甜為苦的人。禍哉!那些自以為有智慧,自看為通達的人。」(以賽亞書5:20-21)

還有那些本該是救死扶傷的醫生,或是因為能得到一大筆鈔票的利益趨動,或是可能認為醫療變性是對年輕人心理健康的補救措施,甚至在兒童八歲身體出現發育第一個跡象時,就給他們使用青春期阻滯劑,13歲或14歲就開始注射睪酮和雌激素。加州17歲的克洛伊•科爾(Chloe Cole)難過地說道,她12歲時認定自己是跨性別者;13歲時服用了青春期阻滯劑,並被醫生開了睪丸激素處方;15歲時接受了雙乳切除手術。不到一年後,她意識到自己犯了一個錯誤,然而一旦變性再無任何後悔藥,她將不得不在餘生中與不可逆轉的醫療後果作鬥爭。睪酮改變了她的骨骼結構,永久性地使她的下頜輪廓變尖,肩膀變寬。她還在為身體和面部毛髮的增加而煩惱,胸部有乳房切除術後留下的大傷疤。她說她甚至不忍看自己,那會讓她噁心。作為外觀上的不可逆轉,睪酮的副作用還包括高膽固醇、心血管疾病、糖尿病、血栓,甚至不孕。他們一生的漫長路該如何走下去?他們的家人又會在怎樣的悲傷無奈中陪伴他們呢?有些父母也曾糊塗地認可孩子的行為,或者是因為擔心他們被拒絕而自殘自絕,因此無力阻止孩子做荒唐事。

總之,變性是他們的悲哀,也是人類的悲哀,更是對上帝主權的侵犯,對上帝福分的忽視。我們雖為這些青少年難過同情又能怎樣?我們對社會環境,特別是一些當權者們變味的良心嚴重不滿又能怎樣?除了呼籲家長和社會的警醒來伸張正義,除了站出來對黑暗勢力發聲譴責,最重要的是,基督徒們「第一要為萬人懇求、禱告、代求、祝謝;為君王和一切在位的,也該如此,使我們可以敬虔、端正、平安無事地度日。」(提摩太前書2:1-2)禱告仰望上帝,求祂親自責備、開導和挽救失喪的靈魂,免得更嚴重的後果,因為上帝警告說:「棄絕我、不領受我話的人,有審判他的──就是我所講的道在末日要審判他。」(約翰福音12:48)


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原載《中信》月刊第750期(中國信徒佈道會)。


從自以為義到因信稱義

作者:劉樹鵬


我從小愛讀書,深受雨果和托爾斯泰的影響。

雨果的《悲慘世界》中,苦役犯冉•阿讓恩將仇報,偷了卞汝福主教家裡的銀餐具。當警員人贓俱獲送上門來,主教卻說:「銀餐具是我送給他的。」不但如此,他還轉身從廚櫃裡拿出銀燭台來,說:「我連這個也一同送給你了,你為甚麼不一起帶走呢?」卞汝福主教的寬容和仁慈讓我深受感動,這樣的感動伴隨我走過青春歲月,引導我探尋生命的意義和價值。

還在小學時,我就讀到托爾斯泰的小說《窮人》。故事發生的這一天,漁夫一早駕船下海,到夜裡11點還沒回家。外面寒風呼嘯,妻子擔心丈夫的安全,提燈到屋外去看,可是海面上甚麼也看不見。她順便去看望生病的女鄰居西蒙,沒料想病人已死。臨死前,西蒙還沒忘記把衣服蓋在兩個可憐孩子的身上。她從西蒙屍體旁把兩個熟睡的孩子抱回自己家裡,心裡卻忐忑不安。自己家已有好幾個孩子,全家人還吃不飽,又多了兩個孩子,丈夫回來豈不要責備自己嗎?然而,當漁夫拖著破網沮喪地回到家裡,聽到西蒙死亡的消息,卻責備妻子為甚麼不把她的兩個孩子抱回來,寧可少吃一些,也不能不管這兩個可憐的孩子,他不知道善良的妻子已將孩子抱回家裡。在這對貧窮的夫婦身上,展現了多麼高貴無私的品質!這個故事讓我體會到,遠有比財富更寶貴的東西,那就是人的靈魂。

後來才知道,托爾斯泰的這篇小說改編自雨果的敘事詩,而兩位作家的創作有一個共同的源泉──那就是耶穌基督。無論是《悲慘世界》中的主教,還是《窮人》中的漁夫夫婦,他們的行為都是來自基督的教導。

這兩個故事一直藏在我的心裡,後來參加工作,閒暇的時候便去教堂聽講道。然而,在很長時間裡,我之所以尋求耶穌基督,是想藉著祂提升自己的精神境界,我的理想是成為一名正義的記者。我的筆也確實為不少人討回了公道,在社會上贏得了很大影響力。我想藉著基督精神,能夠使自己的境界更上一層樓。

然而,上帝卻藉著聖經上的話光照我,讓我看到自己裡面的驕傲和敗壞。經文中所列舉的種種敗壞,一一對照很多我都有分。自己名義上是追求正義,但骨子裡卻多少有追求個人名譽和利益的成分。

記得有一次當地一家歌舞廳起火,多名舞女被燒傷,或者跳樓摔傷。我得知線索後,不僅沒有感到痛心,反而有一種抓到好新聞的興奮。我假稱是一個舞女的朋友,混進了一個病房,向傷者瞭解情況。那個女孩被紗布蒙著眼睛,根本無法看到我。

越讀聖經,上帝越打開我的眼睛,讓我看清自己是一個偽善和敗壞的罪人,自以為義,沒有憐憫之心。

然而,耶穌基督卻甘願為了像我這樣的罪人,被釘死在十字架上。只有祂的寶血,才能把我從罪惡中贖買回來。耶穌之所以揀選我,不是要修補和提升我的道德,而是讓我在祂裡面重新再來,成為一個新造的人,我願意悔改跟隨祂。倚靠耶穌基督,我從一個自以為義的人,轉變成一個因信稱義的人。


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原載《中信》月刊第749期(中國信徒佈道會)


給二姑父的信

作者:馬威


二姑父您好!

我向您介紹耶穌時,您說我信的和其他宗教一樣,不過是精神寄託。這是一種誤解,我信的不是宗教,而是信仰。宗教是讓人死,信仰是讓人活;宗教讓人為奴,而耶穌讓人成為上帝的兒女;宗教將人捆綁,而耶穌將人釋放;宗教讓人眼瞎,而耶穌讓人看見,宗教與信仰完全不是一回事。耶穌在世上的時候,最痛恨並嚴厲責備的就是當時的宗教家們(參馬太福音第23章)。

您可知道,沒有信仰的我從前生活在何等的苦毒之中。幼年時因為過於頑皮任性經常被痛打,懂事後親眼目睹幾乎每日的家暴,經歷一次又一次母親自絕,直到那個恐怖之日來臨。母親在她的遺書中只提到了「我的孩子馬佳」就離開了我們,那時我還不到九歲,妹妹剛滿七歲。您能否想像,這一切對於一個未滿九歲孩子的一生會有甚麼樣的影響?我不敢想像,倘若沒有爺爺奶奶的愛,今天的我會是怎樣的人。您可知道,您和二姑、劉磊老表回到天津,給我帶來何等的喜樂!您可知道,您與我打籃球,為我講故事,給我留下多少童年美好的回憶。您是否記得,當我得到二姑給我買的新衣服新鞋子時,我是怎樣再次有了我是個有媽媽的孩子的感受。我深深地感謝你們。

然而,當奶奶離我們而去,初到這個異國他鄉時,我再次成了沒有媽的孩子,恐懼、不安、焦躁、無助讓我幾乎崩潰,陷到憂鬱中。我想您還能記得2000年底我回國時您看到我的光景。父親陪我去了安定醫院,二姑也幫忙約了能找到的最好的心理醫生,醫生們幾乎都說我痊癒的可能性為零,各類精神藥物都已無用,副作用的各項反應卻異常激烈。我生不如死,覺得自己活不到36歲,因為那是我媽離世時的年齡,似乎我們這個家被咒詛了。我的苦中帶著毒,痛恨這個世界,嫉妒身邊的每一個人。我極力控制自己,免得做出不理智的行為。只有自絕才是阻止我傷害他人、傷害社會的唯一辦法。我記得父親當初幾乎是架著我走出了天津安定醫院,還承諾說他後半輩子就打算陪我過了。他陪著我從天津回到多倫多,我們在滿是積雪的街上走著,灰濛濛的天映著我灰濛濛的心情。我走在前面,污言穢語,說著、罵著連我自己都感到吃驚的髒話,毫不掩飾地發洩著內心的苦毒。我自知罪孽深重,但破罐破摔,無能為力;而父親怕我出事,就在我後面默默地跟著,一路低頭無語。我永遠忘不了那時他的眼神:慈愛、心碎、堅定而又無助。無數次我問蒼天生活為何如此艱難?何時才是盡頭?然而我得不到任何回應。

一天,一位高牧師到我家給我們父子傳福音,我印象最深的就是牧師翻到聖經使徒行傳十六章31節:「當信主耶穌,你和你一家都必得救。」他給我們講了很多福音道理,我多想得救,想讓上帝醫治我受傷的身體和心靈,不想讓我的家因我的滅亡而滅亡,我想一家都得救。我沒經過甚麼理性的掙扎就向上帝悔改,父親和我一起做了信主耶穌的決志禱告。在牧師進一步輔導後,我們父子於復活節那天一同受洗。

二姑父,我也盼望著咱們家大院裡的每個人都能認識上帝,並得永生,這是我回饋你們的最好心願。當然您也是在無神論環境中長大,很難接受福音。您還形象地比喻:「你重病在身如大火當前,你不去報警而只知禱告,你的上帝會下豪雨或者安排他人報警來救你嗎?」也許會,也許不會,主權在祂。也許上帝覺得我在世上的工作還沒有完,在地上的責任還沒有盡,就會以祂的方式來搭救我;也許上帝認為我已經夠了地上的勞苦,就會接我到天家。我深知自己不配也不能指使上帝按我的心意去行,而是我去順服祂的旨意,因為我深信,上帝總有最好的安排。事實上,信仰讓我開始熱愛生活,關愛家庭和社會。打電話報警,救火員來了之後只能撲滅地上的火,而我心裡的「火」,只有上帝才能撲滅。上帝讓我的生命有盼望,正如羅馬書八章24至25節所說:「我們得救是在乎盼望;只是所見的盼望不是盼望,誰還盼望他所見的呢?但我們若盼望那所不見的,就必忍耐等候。」我不再自怨自憐於寄居世上的困難和苦難,上帝的靈總在我心裡,幫助我有平安的意念。

您說宗教和信仰是緊密相關的,但它們實在是本質不同的兩回事。宗教是人去尋找上帝的一個過程,佛教、道教、釋迦牟尼、穆罕默德等都是從人的角度出發去思考人生的終極問題,其結果無非是造出各樣的偶像讓後人去膜拜;而真正的信仰是上帝親自啟示人,是上帝找人的過程。「自從造天地以來,上帝的永能和神性是明明可知的,雖是眼不能見,但藉著所造之物就可以曉得,叫人無可推諉。」(羅馬書1:20)除了祂所創造的宇宙萬物,上帝又藉著聖經和主耶穌來到世上這特殊啟示曉諭我們,我們所信的不是人手所造的偶像,而是又真又活的創造者、救贖者。

科學辨真偽,宗教辨善惡,道德辨是非,然而所有這些真偽善惡是非往往都是主觀的,從不同的角度出發,會得出截然相反的結論。如果不是因為宗教的緣故,伊斯蘭國的人會那樣殺人嗎?如果不是宗教的緣故,巴以衝突、十字軍東征,從古到今,會流那麼多的血嗎?自以為辨清了善惡,卻帶來更多的死亡。

我不注重宗教,雖然我每週都參加教會的主日崇拜、每週三的祈禱會、每個月的查經小組活動,我也努力遵守教會的各樣儀文,但和我建立關係的是上帝自己。我的一個孩子被腎病折磨,自一歲半開始就服用免疫抑制劑,服了兩年遵醫囑停了藥,如今復發。這兩個月來,我曾三次禁食禱告,每次禁食40個小時,專心向上帝禱告。我沒有單單祈禱上帝醫治這個孩子,更重要的是,我禱告上帝加給我力量。我是該求助於相當於救火員的醫生還是求助於上帝?醫生和救火員能解決眼前的問題,但解決不了明天的問題,解決不了永生的問題,而信仰卻帶給我與上帝同在的平安及將來永遠的生命,我何必為眼前的問題困擾呢?藉著孩子的病,我比從前更加地親近上帝,祂賜我心中始終有平安,因為我深信上帝比我更愛這個孩子。

先跟您聊這麼多,希望有機會時再討論,我會堅持為您和國內家人們禱告,願上帝親自在你們心裡說話。多保重!

愛您的姪兒:馬威


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原載《中信》月刊第749期(中國信徒佈道會)


我找到了生命的答案

見證者:胡雨


我一直活在失敗中

身材矮小,皮膚黝黑,不招人喜歡,這是小時候我對自己的認識,而一場耳聾的誤診更將我的人生帶入深淵。

因為聽力不健全,上學後我總是聽不清楚別人的話,還誤解別人的意思。從小我的朋友就特別少,工作之後同事們和我交流,我要一再重複:「我沒聽清楚,能再說一遍嗎?」同事們選擇沉默甚至避開我。

南方長大的我,去了東北上大學。班上幾乎都是北方人,我的南方口音成為同學們的笑話。一開口說話,就會有人嘲弄說:「把舌頭捋直再說話。」聽人說話成為我的難處,對人說話竟然也是無能的。

我開始選擇躲避社交,公司組織的活動,能不參加就不參加。我感到非常自卑,在公司被人鄙視,結婚後擔心自己是丈夫的累贅。如果不是為了兩個孩子,我寧可去死。

死,捨不得孩子,生,了無生趣。我的價值和生命的意義到底在哪裡?我必須要奮發圖強,只要學到一門技術就可以證明自己。我強烈渴望不再依賴丈夫經濟上的供應,哪怕他拋棄了我,我還可以生活下去。

十多年來,我先後學習了電療課、好聲音、化妝課、魅力女神課、財務課、數字學等課程,希望得到內心的平安和婚姻的幸福。我覺得做微商直銷是個相當不錯的選擇,投資少,不妨礙照顧孩子,財務自由。如果連這樣的機會都無法把握,我的人生還有甚麼出路呢?但是一次又一次的嘗試,時間、精力和經濟全投入,卻一次又一次心灰意冷地離開,我內心的迷茫與黑暗越來越強烈。

還能做甚麼呢?我熱衷起追劇,一部接著一部去看,無法自拔。沉迷劇情最終換來的是極度的空虛,更加的自卑,無力陪伴孩子,又恐懼失去婚姻。此刻我的小兒子也出了狀況,每到夜晚,他只會死死抓住我一刻不放,哪怕我走開一分鐘,他都會嚎叫大哭,半夜也無故醒來。這樣的情形持續好幾年,誰也沒有辦法,那種絕望、懊惱與焦慮真的無法形容。白天和黑夜,我都很苦;生活不順心,抱怨與惱怒丈夫是很自然的。死,這個念頭又一次浮現在腦海中,我對丈夫說:「我活得毫無希望,真的很想死。」丈夫也不理解我,以為我在開玩笑,人生唯一讓我有點點留戀的便是兩個可愛的孩子。為了讓孩子有個好的學校,我聽從熟人的建議搬了家。

我終於聽到了好消息

一個偶然的機會,有人向我介紹了一門課程「智慧媽媽課堂」。曾經學了那麼多課,又怎麼樣呢?我還不是照樣絕望?不過,聽聽也無妨,就當是打發時間。不料,這一課程真正改變了我的生命。

在課程中,我聽到了從未聽過的道理:人與上帝、配偶、子女、世界的關係。啊!我與上帝居然有生命的關係。我所有的失敗與絕望都來自我沒有將上帝擺在我生命中的第一位,這不就是我要的生命答案嗎?這是唯一的真理。「壓傷的蘆葦,祂不折斷;將殘的燈火,祂不吹滅。」(以賽亞書42:3)那一刻,我下定決心跟隨主耶穌到底。「因為這上帝永永遠遠為我們的上帝;祂必作我們引路的,直到死時。」(詩篇48:14)那麼,我還需要甚麼呢?聖經中有一切我一直苦苦尋求的生命意義與價值的答案:上帝的兒子耶穌基督為我的罪死在十字架上,我願跟隨祂,服事祂,出黑暗,入光明,得永生。

隨著課程的學習,我看到了一個無窮的新天地。我曾經那麼渴求知識,終究一場空,而在聖經中,上帝教導人們怎樣生活。從婚姻到理財,再到育兒技巧,都能得到智慧的指引。上帝啊!我要全身心信靠祢。我如飢似渴地學習聖經,學習禱告。

智慧媽媽的課程結束了,學習的微信群也解散了。上帝知道我的需要,祂引領我認識了傳道人文文姊妹。我們開始了網路教會,她「手把手」教導我們每一位開口禱告。在陌生人和會眾面前說話是我最害怕的事情,我硬著頭皮開口禱告,然後在私下一直操練通過禱告和上帝親近。

有一次,文文姊妹在交談中特別提到我的禱告很有生命的力量。我驚訝至極!我這樣「連說話都說不圓」、舌頭常常打結的人,從未想過自己的禱告是流暢而充滿力量的。她的鼓勵直接震撼到我靈魂最深處,原來我在上帝的眼中是看為寶貴的。我受傷的心靈開始融化,漸漸得醫治,日子也似乎有味道起來。

說真的,剛接觸到福音時,聽到基督徒們總說自己是罪人,我心裡很反感抵觸。我已經很自卑了,還整天講「認罪」「悔改」。在文文傳道的聖經思維課程中,我這才從心裡認識到人的罪性,如貪婪、邪惡、嫉妒、自卑、惱怒、疑心、焦慮、抑鬱、恐懼、冷漠、自私等都是美善的上帝所恨惡的。對照上帝的標準,我確實是個罪人,不配得上帝的恩典和寵愛;然而,主耶穌在我還是罪人的時候就愛了我,願意被釘在十字架上為我贖罪,以祂的寶血洗淨了我所有的罪孽過犯。我完全沒有為自己的得救付代價,而是耶穌付出了一切。上帝的愛和恩典讓我看到自己在祂面前的價值,祂的接納讓我知道自己不是孤單的罪人,而是一個得到救贖的人,明白了這點讓我對耶穌感激不盡。

我多年的重擔脫落了

文文傳道總是強調讀聖經的重要性。堅持每天讀經,我就經歷到上帝的帶領。有一次,有人要和我丈夫合作做項目,以前只要有錢就賺,現在一定要先求上帝的帶領。項目開談期間,丈夫和我讀到了箴言廿一章4至6節:「惡人發達,眼高心傲,這乃是罪。殷勤籌劃的,足致豐裕;行事急躁的,都必缺乏。用詭詐之舌求財的,就是自己取死;所得之財乃是吹來吹去的浮雲。」丈夫毫不猶豫地拒絕了合作,事實也證明了那個項目做不成。「但保惠師,就是父因我的名所要差來的聖靈,祂要將一切的事指教你們,並且要叫你們想起我對你們所說的一切話。」(約翰福音14:26)

過去面對困難,我很自然就心煩意亂,不知所措;要麼看電視,要麼向丈夫訴苦吵架發洩。現在遇到問題或困難時,我會默默地禱告:「如果是上帝,祂會怎麼做?上帝想要我怎麼做?」我再也不是抱怨,而是談心。我們全家常常手拉手一起禱告,奇妙的事情發生了,讓我經歷到上帝的大能與關愛。我的小兒子睡眠竟然完全正常了,我多年的重擔脫落了。我的眼睛也明亮了,終於看到自己的丈夫是多麼寶貴。那麼多年來我的任性他都包容,在經濟上,精神上毫無保留地付出,我從來沒有感激過他。我要學習順服丈夫,成為丈夫最好的幫助者。

我的女兒亞比該七歲,兒子以西結四歲,他們都能流暢地在聚會的時候禱告感動眾人。過去沒有聖靈的引導,管教孩子就是暴力,現在完全改變。我和孩子們一起禱告,同時教導他們有錯要認,並要悔改。

中國人特別注重孝道,我非常想在經濟上幫助我的父母,但自身有限很無奈。文文傳道以一種出人意料的方式回應我:「妳的父母信靠主,靈魂得救,妳又為此花費了多少錢呢?」這個問題深深觸動了我,我決心向父母傳福音。那時父親感染新冠,我回到老家服侍他。在這期間,我向父親傳耶穌救贖的福音並堅持為他禱告。後來父親病得醫治,開始讀聖經。在牧師的教導幫助下,父親終於悔改接受耶穌基督為他個人的救主和生命的主。

有一次在夢裡,我看到一群人嘲笑我:「妳的耶穌那麼好,妳的耳朵得醫治了嗎?」我回答說:「我的聽力沒有得醫治,但我聽到了真理,得著了永生,比一切都好。」

(文文採訪、整理)


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原載《中信》月刊第749期(中國信徒佈道會)


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《屬靈偉人得力的秘訣》

艾德滿 / 種籽出版社 / 定價:70元

本書記庫的見證有男有女,他們都發現更豐盛的生命是真實無訛的應許。他們彷彿目擊證人,只敍述事情發生的經過,而沒有闡釋教義。我在歷代芸芸證人中,只挑了一小撮作例子。他們的經歷大同小異:他們都相信了主,但只覺重擔壓肩,困惑迷惘。既不能效忠,又結不出果子。常常渴求改進,卻沒法憑一己之力更新。然後,他們面臨靈命的轉捩點,將身心全然獻給主,在心靈深處與主相遇。他們又發現聖靈是生命及更新的泉源,源源不絕,取之不竭。從此,他們的生命渙然一新,因為新生命替換了舊新命。

怎樣避免受騙?

作者:白衣


世上第一個騙子是誰?古蛇,就是大龍,名叫魔鬼,又叫撒但。行騙手法是找夏娃搭訕,花言巧語讓夏娃深信不聽牠就吃虧;結果夏娃中計,闖下彌天大禍(參啟示錄12:9;創世記3:1-7)。

今天騙子採用的手法雷同。先是以不同姓名、身分、面貌跟詐騙目標搭訕;然後巧言令色,使對方以為機不可失,於是上鉤受騙。

騙子既師從魔鬼,那麼聖經上可有提供應對妙方?有。限於篇幅,只能簡單列出以下四點:

1. 不輕信人言。

「愚蒙人是話都信;通達人步步謹慎。」(箴言14:15)對於來路不明的電話、短訊、電郵,須小心提防。我們不知道他們的姓名、身分是真是假,不知道他們曾否犯案殺人,當然不能貿然匯款或給銀行密碼。

2. 不濫交朋友。

「濫交朋友的,自取敗壞。」(箴言18:24)美國有一個少年,網上結識了一個女孩(假冒),彼此交換自拍色情照,結果被對方勒索,不堪騷擾而自殺身亡。

3. 不要老想發財。

想發財的人是投資詐騙犯的最佳目標,因為財迷心竅,會使人做出許多愚蠢糊塗的事(參提摩太前書6:9)。

4. 「不喜歡不義,只喜歡真理。」(哥林多前書13:6)

受騙離家失蹤、自殺他殺的青少年都愛不義;若愛真理,堅守真理,就不致上當受害。


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原載《中信》月刊第749期(中國信徒佈道會)


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《廚房執事 2》

謝杰華 / 種籽出版社 / 定價:80元

作者於2022年初香港第五波Omicron新冠疫情最嚴峻期間出版了《廚房執事》食譜,現撰寫續集與讀者分享。本書以華人社會「開門七件事」的柴、米、油、鹽、醬、醋、茶為題,各選三樣食譜,共二十一道餐單,餐牌數目與首集相同,參考聖經和時事,將猶太人餐飲文化與我們的飲食習慣作簡單比較。自古以來「開門七件事」是民生的縮寫,雖然地球村已發展到人工智能時代,但無助民眾解決「憂柴憂米」的基本問題,若我們的遠慮疊加近憂,難道人生只剩下憂慮?

《基督徒倫理要義 》

黃耀銓 / 種籽出版社 / 定價:100元

本書作者黃耀銓博士在序言中提出了警示:「我們現正身處於一個彎曲悖謬的世代裏,不少人的心思,甚至人性都被扭曲了,因而不少荒謬的事也可以發生…人們好像迷失了方向,不知甚麼是應該做的,甚麼是不應該做的。」作者曾任中學校長多年,曾目睹各色各樣的潮流文化如何深遠地影響著下一代的價值觀和成長,至使他們在人云亦云中迷失了方向。作者堅守聖經的真理和立場,也堅持以此教導學生,深信唯有聖經的話是我們行事為人的最高準則,也是衡量一切事物「對」與「錯」的標準。